Cantargia Q2: Upprepade tidslinjer, USA-studie startar inom kort

Liksom flertalet biotechföretag i klinisk utveckling upplevde Cantargia en utmanande start på det andra kvartalet med rekryteringsstopp i vissa länder. Successivt har situationen förbättrats och rekrytering till den pågående Fas IIa CANFOUR-studien väntas kunna slutföras under året. Fortfarande ligger armen med bukspottkörtelcancer bäst till, den sista patienten förväntas påbörja behandling i september. Cantargias mål är att presentera övergripande resultat från denna behandlingsarm redan under innevarande år.

Bolaget har också erhållit godkännande att starta en ny fas Ib-studie i USA där CAN04 utvärderas i kombination med den ledande immunterapin Keytruda i patienter med solida tumörer som inte svarar på behandling med Keytruda enbart. Enligt delårsrapporten väntas den första patienten doseras i september. Extern preklinisk forskning ger stöd för att synergier mellan blockad av IL-1β och PD-1-hämmare för att minska tumörtillväxt.

Parallellt med den kliniska utvecklingen pågår prekliniska studier avseende såväl CAN04 som projektet inom autoimmuna/inflammatoriska sjukdomar CAN10. Därtill sker produktionsutveckling och uppskalning av tillverkning i samarbete med Partheon. Tillsammans med ökad aktivitet i CANFOUR bidrar satsningarna bidrar till en kostnadsökning på närmare 60 procent till 78 MSEK (49) under det första halvåret. Som en följd av den vältajmade riktade emissionen i februari om 410 MSEK har Cantargia resurserna att genomföra dessa investeringar (kassan uppgick till 458 MSEK per den 30 juni).

Under sommaren har också Novartis meddelat att de första resultaten från en fas III-studie där CAN04s “klasskamrat” canakinumab utvärderas i avancerad icke-småcellig lungcancer väntas redan innevarande år. I studien ges behandlingen i tillägg till standardbehandlingen Keytruda plus kemoterapi. Resultaten kommer sannolikt att få en stor betydelse för synen på IL-1-blockerares möjligheter i cancer. CAN04 har en annan verkningsmekanism med bredare IL-1- blockad och en tydligare direkt tumördödande design och är till skillnad från canakinumab specifikt utvecklad som cancerbehandling. Inga direkt jämförande studier har dock gjorts ännu. Vi tror att Cantargia skulle gynnas av bra resultat som sannolikt skulle öka intresset för klassen.

Cantargia står sammantaget inför ett spännande, potentiellt avgörande, skede de närmaste 6-9 månaderna. Redeye avser återkomma med en djupare diskussion kring vår syn på kommande milstolpar och investeringscaset.